Procesy realizowane zarówno w fabrykach, energetyce jak i w gazownictwie to w dużej części procesy krytyczne. Ich niespodziewane zatrzymanie, podobnie jak utrata kontroli, może spowodować kosztowne straty, a nawet być przyczyną uszkodzenia maszyn. Idąc dalej, niespodziewane zatrzymanie produkcji to opóźnienia, które są powodem dodatkowych kosztów, ponieważ ustalone z klientami terminy dostaw nie są dotrzymywane.
Jak zatem zadbać o zmniejszenie ryzyka niespodziewanych przestojów?
Z pewnością sama wiedza o kondycji parku maszynowego jest kluczowa. Tą wiedzę, uzyskujemy poprzez planowanie przeglądów, ale również stosując bardziej efektywne rozwiązanie, jakim jest monitorowanie parametrów pracy np. poziomu wibracji i temperatury, zgodnie z trendem predictive maintenance.
Co jeszcze możemy zrobić?
Zadbać o to, aby w środowisku hali produkcyjnej znajdował się sprzęt specjalnie przygotowany do takich warunków. Krytyczne dla funkcjonowania urządzeń mogą okazać się m.in.:
Dlatego, nie powinno się stosować w warunkach przemysłowych tych samych urządzeń, które są używane w biurach.
Jakie zatem wymagania powinien spełnić dostawca rozwiązania, aby urządzenia funkcjonowały stabilnie?
Sposób wykonania oraz odporność na niekorzystne warunki
Rozwiązania przemysłowe zostały zaprojektowane tak, aby sprostać pracy w nieprzyjaznym środowisku. Użytkując urządzenia w środowisku przemysłowym możemy spotkać się z następującymi czynnikami szkodliwymi:
Wydajność i niezawodność
Komputery przemysłowe stosowane są do uruchamiania systemów automatyki, a także sterowania złożonymi aplikacjami i systemami elektrycznymi z maksymalną niezawodnością i wysoką wydajnością. Aby zwiększyć możliwości działania, należy wybrać technologie i sprzęt opracowany właśnie do takich zastosowań. Typowe warunki przemysłowe wpływają na niezawodność urządzeń, a ostatecznie na wydajność operacji. Zrównoważona i niezawodna eksploatacja jest ważna dla uniknięcia kosztownych przestojów. Nieprzerwaną pracę zapewnią: wytrzymała konstrukcja komputerów przemysłowych, sprawdzone komponenty, a także odpowiedni sposób montażu.
Możliwość rozbudowy oraz wydłużone wsparcie
Komputery w przemyśle używane są kilkukrotnie dłużej, niż w zastosowaniach komercyjnych. Wynika to z rodzaju ich zastosowania oraz aplikacji, które na nich pracują. W takiej sytuacji należy zapewnić zarówno wydłużone wsparcie dla systemu operacyjnego, jak również dla samego komputera oraz pełną identyfikowalność zastosowanych komponentów. Producenci komputerów przemysłowych, tacy jak Advantech, oferują wsparcie wydłużone nawet do 10 lat na zastosowane komponenty. Ich sposób zaprojektowania umożliwia naprawę nawet wtedy, gdy części zapasowe nie są już dostępne. Co za tym idzie, uaktualnienia i dostępność części zamiennych nie stanowią problemu dla długoletnich, renomowanych dostawców rozwiązań przemysłowych.
Całkowity koszt posiadania (TCO)
Zakup urządzeń przemysłowych to większa inwestycja, niż w przypadku standardowych komputerów. Z drugiej jednak strony całkowity koszt posiadania specjalistycznego rozwiązania jest znacznie niższy w porównaniu z kosztami regularnej naprawy lub wymiany komercyjnego komputera PC, który nie jest odpowiednim urządzenie i może nie podołać rygorystycznym wymogom użytkowania przemysłowego. Do tych kosztów dochodzą również straty wynikające z niezaplanowanych przestojów oraz opóźnionych dostaw.
Wydajność i design
To kolejne elementy istotne z punktu widzenia realiów pracy w trudnych warunkach. Komputery przemysłowe, jak również komputery panelowe i HMI, nie mogą być wyposażone w aktywne chłodzenie ze względu na środowisko ich pracy. Pozostaje zatem wyłącznie chłodzenie pasywne, które wymaga odpowiedniej konstrukcji płyty głównej, pełnego odprowadzania ciepła z wykorzystaniem obudowy, a przede wszystkim odpowiedniej wydajności do pracy w takich warunkach. Zły dobór komponentów może skutkować radykalnym spadkiem parametrów w wyższej temperaturze.
Normy i wymagania branżowe
Wybrane branże posiadają własne regulacje opisujące wymagania w stosunku do konkretnych czynników. Wymieńmy kilka z nich:
Podsumowanie
Należy świadomie wybierać infrastrukturę IT do zastosowań przemysłowych, gdyż pozornie tańsze w zakupie urządzenia okażą się droższe w eksploatacji, a do tego mogą spowodować nieprzewidziane awarie i postoje, które przełożą się na dodatkowe koszty oraz kary wynikające z wydłużenia czasów dostaw określonych w umowach.